История пожарной службы берет свое начало еще в 17 веке, а именно 30 апреля 1649 года, когда царь Алексей Михайлович распорядился установить в Москве круглосуточные пожарные дозоры. Представители этих бригад занимались не только непосредственной борьбой с огнем, но и предотвращением ЧП — соблюдением принятых тогда норм пожарной безопасности.
Например, нередки были случаи, когда люди поджигали собственные дома, чтобы оставшиеся на пепелище гвозди (невероятно ценный товар в то время!) можно было использовать для постройки нового жилища. Именно пожарные патрули следили за тем, чтобы гвозди не добывали таким странным образом. Члены бригад имели право выносить взыскания тем, кто не соблюдал правила. После создания пожарных дозоров в Москве аналогичные службы стали появляться и в других русских городах. В 1853 году были приняты специальные нормативы, по которым численность пожарных частей в каждом городе формировалась в зависимости от количества жителей. В населенных пунктах до двух тысяч жителей, которые относились к первой категории, пожарная команда состояла из пяти человек, а в городе с 25-30 тысячами человек (высшая, седьмая категория) за пожарной безопасностью следили 75 специалистов во главе с брандмейстером.
Спустя почти три столетия, в апреле 1918 года Владимир Ленин принял декрет о мерах пожарной безопасности, после чего несколько десятков лет во времена Советского союза отмечали День пожарного в середине весны. В 1994 году, уже в Российской Федерации, праздник стал называться Днем пожарной охраны, а в 1999 году (в 350 летнюю годовщину со дня наказа Алексея Михайловича) своим указом президент России Борис Ельцин придал празднику официальный статус.
В этом году службе исполняется 371 год.
Сегодня в стране действует около 1600 гарнизонов пожарной охраны, в состав которых входит более 25 тысяч реагирующих подразделений. Их общая численность - 549 тысяч личного состава, на вооружении которых находится более 76 тысяч единиц техники. Это сотрудники федеральной противопожарной службы МЧС России, работники субъектовой, муниципальной, ведомственной и частной пожарной охраны, а также добровольцы.
Только за прошлый год огнеборцы по всей стране совершили свыше 2,1 млн выездов на тушение пожаров и спасли на них более 225 тысяч человек и порой жертвуя своими жизнями ради спасения людей. Согласно статистическим данным, в России в среднем в год погибают около 30 сотрудников пожарной охраны, участвующих в ликвидации чрезвычайных ситуаций. Добровольцы приняли участие в тушении порядка 20 тысяч пожаров.
В День пожарной охраны мы говорим спасибо тем, кто отвечает за быстрое реагирование и первыми приходит по вызову «01» или «112».